La vengeance au service du bien-être ?

Prendre sa revanche sur quelqu'un qui nous a causé du tort pourrait aider à aller mieux. C'est ce que suggère une étude parue dans le Journal of Personality and Social Psychology.

La vengeance est à la morale ce qu'une barre chocolatée est au goûter : peu raisonnable. Pourtant, dans le feu de l'action il peut s'avérer difficile de ne pas craquer et de garder son self-control . Une nouvelle étude parue dans le Journal of Personality and Social Psychology explique ce besoin pour certains de contre-attaquer : la vengeance ferait du bien. Ces travaux menés sur un panel de 156 volontaires montrent que prendre sa revanche face à quelqu'un qui nous a blessés pourrait parfois rendre plus heureux en améliorant l'humeur.

Dans la première partie de l'expérience chapeautée par David Chester et C. Nathan DeWall, chercheurs à l'université de Kentucky (Etats-Unis), les participants ont écrit un essai sur un sujet personnel. Ils ont ensuite échangé leur écrit avec des volontaires afin d'obtenir un retour sur leur texte. Certains ont reçu des commentaires positifs et d'autres des retours très négatifs du type "c'est le pire texte que j'ai jamais lu". Après avoir mesuré le moral des participants, ceux qui avaient essuyé des critiques ont pu se venger en insérant des aiguilles dans une poupée vaudou. Une manière "symbolique" d'extérioriser leur colère et se venger de ce rejet social. Résultat, ceux qui ont pu se défouler ont manifesté par la suite une meilleure humeur semblable aux participants qui avaient reçu des remarques élogieuses sur leurs écrits.

La vengeance et le processus de guérison

Mais cette conclusion n'a pas totalement convaincu les chercheurs. Si la vengeance peut stimuler l'humeur cela ne signifie pas que celle-ci est mise en oeuvre précisément dans un but de bien-être.

Pour connaître les motivations de la vengeance, 154 participants ont été invités à prendre une pilule dont on leur a signifié qu'elle permettait d'avoir de meilleurs résultats au test qui suit. A une partie du panel en revanche, il a été indiqué que la pilule avait la faculté de stabiliser l'humeur quelle que soit l'expérience à suivre.

Tous ont ensuite joué à un jeu vidéo qui était un jeu de ballon. Certains joueurs ont reçu beaucoup moins de passes, afin qu'ils se sentent exclus du groupe. Ceux-ci ont pu se venger au moyen d'un ordinateur qui actionnait un signal sonore fort dans le casque des joueurs qui les avaient sortis du jeu. Au final, seuls ceux qui ont actionné le bouton du signal sonore pour se venger se sont révélés être ceux qui n'avaient pas pris de pilule censée stabiliser leur humeur. Autrement dit, les participants rancuniers n'ont pas juste apprécié de se venger mais l'ont fait pour se sentir mieux.

L'étude, reprise dans The reader's digest , conclut que si la vengeance peut aider au processus de guérison psychologique, des dérivatifs peuvent être envisagés au quotidien comme le sport, la méditation, la communication non violente, etc.