Histoire pathétique d'une ancienne prostituée

Au cours de six ans de prostitution dans les rues et dans les maisons closes à travers Yaoundé , Rose a été abusée, attaquée et forcée à contracter des rapports sexuels non protégés par ses clients.

« Il y a des bêtes féroces parmi eux », a déclaré cette ancienne travailleuse de sexe, vêtue d’une courte robe noire et manipulant une perruque de cheveux tendus et noirs. « Certains hommes sont violents…Parfois ils vous attaquent. En tant que camerounaise, nous faisons avec », a déclaré Rose à la Fondation Thomson Reuters à d’Emombo, une zone connue pour son taux élevé de criminalité et de prostitution. Malgré les insultes fréquentes, les menaces et les attaques, les travailleurs du sexe comme Rose aident à sauver la vie de leurs clients de la plus grande cause de mortalité en Afrique Centrale qu’est le VIH. Les prostituées convainquent leurs clients d’effectuer des tests de dépistage du VIH gratuits dans les cliniques mobiles, mis en place à l’intérieur ou à proximité des maisons closes et dirigés par des équipes de médecins, d’infirmières, de travailleurs sociaux et de techniciens de laboratoire pour lutter contre la prévalence du virus qui cause le sida. Le Cameroun a le deuxième taux de VIH le plus élevé en Afrique de l’Ouest et du Centre, après le Nigeria, indique le programme U.N. SIDA (ONUSIDA).

Alors qu’une moyenne d’une personne sur 25 vit dans le pays avec le VIH, plus d’un tiers des travailleurs du sexe sont infectés, ce qui signifie qu’ils sont la clé de l’arrêt de la propagation du virus qui tue au moins 30 000 Camerounais par an, selon les experts. Les personnes qui fréquentent ce milieu se sont révélées difficiles à atteindre en raison de la stigmatisation entourant le virus et du fait que la prostitution est illégale au Cameroun. Pourtant, des milliers d’hommes à Yaoundé ont été convaincus par les travailleurs du sexe de se faire tester depuis octobre dernier dans un projet dirigé par CARE International et des partenaires locaux comme Horizons Femmes. « Personne ne vous dira officiellement qu’il fréquente une travailleuse du sexe. Les gens cachent ce genre de choses”, a déclaré Flavien Ndonko de CARE, expliquant comment le VIH se propagerait rapidement sans être détecté par des réseaux de travailleurs du sexe et de leurs clients.

Les pires scénarii

Le vendredi soir, dans une allée étroite d’Emombo, une file d’attente se forme à l’extérieur de la bordure où travaille Rose : une cabane en bois délabrée où les chambres ne contiennent qu’un matelas en déroute enroulé et un clou rouillée dans le cadre de la porte pour une serrure. Ces hommes n’attendent pas le sexe, mais doivent faire l’objet d’un test de dépistage du VIH. « Vous devez leur parler doucement », a déclaré Rose. « Certains hommes ne l’aiment pas. Ils disent: ‘Non, non, je n’ai pas d’argent pour ça’ et je leur dis: ‘Non, c’est déjà payé, c’est gratuit’ ». Les travailleurs sexuels reçoivent une redevance de 500 francs CFA pour chaque client qu’ils désignent et se font dépister en même temps que leurs clients. Le test dure environ 15 minutes, au cours duquel l’équipe médicale explique la procédure et les risques pour la santé associés au VIH et à d’autres maladies sexuellement transmissibles.

« Lorsque le test est négatif, ils sont soulagés », a déclaré la psychosocial Doreen Mongo, assis dans l’une des plusieurs chambres de maison louées pour la nuit par les agents de santé. Ceux qui sont positifs pour le VIH reçoivent un rendez-vous dans un centre de santé, par lequel les parents reçoivent un médicament, des conseils et des séances de suivi. « Quand c’est positif, c’est un déni ou quelque chose de pire », a ajouté M. Mongo. Certains de ses compagnons de santé ont déclaré qu’ils se sentaient vulnérables dans une cabane fragile, avec peu ou pas de sécurité, et avoir à faire face à des clients ivres. L’un des membres de l’équipe médicale a déclaré que son sac à main a été volé au travail, et un autre avait sa carte d’identité prise de la maison de quartier. Pour améliorer la sécurité pour les travailleuses du sexe et le personnel de santé, Horizons Femmes a enrôlé des leaders communautaires, connus localement comme «gardiens», pour aider à maintenir l’ordre et la paix dans la région. “Ils rendent la zone plus sûre pour nous, ils nous surveillent”, a déclaré Roseline Waseem, d’Horizons Femmes.